Ferrero se corona en Bilbao

Ferrero vuelve a sentirse feliz jugando a tenis, y eso se nota en los resultados. En su “segunda juventud”, el tenista de Ontinyent cerró con el triunfo en el Masters de Bilbao una temporada bastante aceptable que lo devuelve a las posiciones destacadas del ránking mundial, donde termina el año en el puesto 23.

Jugador decisivo durante el transcurso de la Copa Davis, Ferrero no quería decir adiós sin dejar un buen sabor de boca tras no contar entre los cuatro escogidos para disputar la final del Sant Jordi. En Bilbao, el ex número uno del mundo volvió a demostrar que aún no está acabado y se llevó la “txapela” que le acredita como campeón del Masters.

Una final un tanto alocada, que cayó del lado del valenciano, quien también se adelantó en el marcador con un excelente primer set, en el que rompió el servicio del murciano en tres ocasiones. Almagro igualó el encuentro con un 6-3 en la segunda manga.

Finalmente, el set definitivo se tuvo que resolver en el tie-break, para gozo y disfrute de los 5000 aficionados que acudieron al pabellón de La Casilla. Ferrero estuvo mucho más acertado en este momento decisivo y acabó con su rival cuando el cronómetro había alcanzado casi las 2 horas y 14 minutos de encuentro.

Juan Carlos accedió a la final después de vencer al local Guillermo Olaso en cuartos de final, y al catalán Tommy Robredo en las semifinales. Con este título sucede en el palmarés a Fernando Verdasco, que se impuso el pasado año en la primera edición del torneo bilbaíno, que sólo reúne a raquetas nacionales.

Ferrero: “Pudo ganar cualquiera”

El tenista de Ontinyent reconoció al finalizar el encuentro que el torneo lo “pudo ganar cualquiera”. Ferrero también agradeció la presencia del público, que ha llenado todos los días el pabellón.

“Ha habido bastantes risas y lo importante era eso, que el público disfrutara y que nosotros no nos lesionáramos. He sentido el calor del público y he notado que aquí se sigue mucho el tenis”, explicó el valenciano en referencia al torneo, que cumple su segunda edición.

Para el próximo año, Ferrero señaló que no tiene que “defender puntos en los primeros siete torneos”, por lo que es un gran oportunidad para ascender en la clasificación. “Ojalá pueda hacerlo bien en Australia”, primer Grand Slam de la temporada, “es uno de los sitios donde me gusta jugar”, concluyó.

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Póker con repóker

España consigue su cuarta Davis tras aplastar a la República Checa por un contundente 5-0.

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Esta remontada vale una Davis (2-0 para España)

¡8 a 6 en el quinto set! Tras cuatro horas yendo por detrás en el marcador, David Ferrer consiguió la remontada y el triunfo más importante de su carrera que otorga el segundo punto a España y deja la Copa Davis a tiro de piedra. Stepanek se adelantó en los dos primeros sets por 6-1 y 6-2, pero el valenciano dio la vuelta gracias también a un Palau Sant Jordi entregado en cuerpo y alma.

Sergio Borrego [desde el Palau Sant Jordi]
montada para la historia. David Ferrer dio a España el segundo punto y prácticamente la cuarta Copa Davis en un vibrante partido que se recordará a lo largo de los años y se enseñará en las academias de tenis como muestra de lo que se puede conseguir con tesón y confianza en uno mismo.

Sin perder los papeles cuando Radek Stepanek –número uno de la República Checa- se avanzaba en el marcador con 6-1 y 6-2, cuando el servicio era para el tenista de Xàbia un enemigo más que un aliado, Ferrer no agachó la cabeza y se encomendó la tarea de remontar ese partido.

España necesitaba su punto; Costa confió en él en vez de en el teórico número dos del equipo, Verdasco, para esta responsabilidad, y Ferrer no tenía intención de defraudar pese a lo abultado en contra que se encontraba del marcador. Un paso por el vestuario fue clave para la reacción del alicantino.

Al volver, era un tenista prácticamente nuevo, que conocía las claves para superar lo que hasta entonces había sido un paseo militar del tenista checo, con golpes planos, dejadas y subidas constantes a la red. Pero Ferrer se activó, comenzó a levantar la bola, a tirar más largo, a tranquilizar a la afición, que respondió con ovaciones y ánimos constantes.

Dramático quinto set
Un doble 6-4 puso las tablas en el marcador después de prácticamente tres horas de partido, pero eso no iba a ser todo. La peor lucha, la más cruel, la más igualada, la más exasperante vendría en el quinto set.

Comenzó Stepanek al servicio y no defraudó a los suyos, que, lógicamente, tras la igualada se encontraban mucho más cabizbajos que en las primeras dos horas de encuentro. Cada saque de Ferrer era un sufrimiento constante, siempre con el marcador en contra, pero a trancas y barrancas conseguía sacarlos adelante.

Llegó el 4-3 para Stepanek y en el octavo juego de la última manga, el checo dispuso de bola de break. Subió a la red para no variar la táctica, la primera volea no fue lo definitiva que debió ser y la segunda se estrelló contra la red. Ese ‘deuce’ fue una bendición para Ferrer, que supo que el partido estaba en su mano.

Aún tuvo que sufrir hasta el 6-6, pero ahí por fin logró el premio merecido, un premio a la constancia: rompió el saque del checo en blanco. Se fue al banquillo para el descanso y a la vuelta, sin titubear, se anotó el último juego del partido también sin cometer errores.

2 a 0 para España
La grada se vino abajo y gritó como nunca el nombre de su tenista: David Ferrer. El de Xàbia se convirtió, antes de conseguir el título, en héroe de la Davis. Será su partido el que se recuerde, pues ha sido su triunfo el que ha encarrilado una final que se hubiera complicado mucho en caso de derrota.

Ahora será el turno de los dobles, Feliciano López y Fernando Verdasco, quien tendrán este sábado la primera oportunidad para que España alce la cuarta Ensaladera de plata de su historia.

Contundente y seguro (1-0 para España)

España avanza con paso firme y seguro en la Final de la Copa Davis gracias al primer punto conseguido por Rafa Nadal contra el checo Thomas Berdych en un partido espectacular (7-5, 6-0 y 6-2) donde el mallorquín fue amo y señor, sobre todo después de la reñida conquista del primer set.

Sergio Borrego [desde el Sant Jordi]
Sin contemplaciones. Rafa Nadal ha cosechado el primer punto para España en la Final de la Copa Davis tras su contundente victoria ante el checo Thomas Berdych (7-5, 6-0 y 6-2). La repleta pista del Palau Sant Jordi vibró al máximo en un encuentro donde el mallorquín fue el claro dominador.

El primer punto de la final cayó del lado del tenista de la República Checa con una gran derecha ganadora después de un gran servicio, potente, a más de 200 kilómetros por hora, como durante todo el encuentro. Aunque esto sólo fue un espejismo para la que se le avecinaba al número 20 del mundo.

En ocasiones a remolque y salvando situaciones complicadas, el de Manacor consiguió aguantar el marcador igualado hasta el 5-5. Los 1.600 checos desplazados hasta Barcelona subían los decibelios al máximo con cada punto que ganaba su jugador, pero el silencio se apoderó de la grada visitante cuando Nadal rompió el servicio de Berdych en la tercera ocasión que dispuso en ese juego, y se colocó 6-5 y saque.

El mallorquín no falló su oportunidad y anotó el primer set para España. A partir de entonces, una apisonadora llamada Rafael pasaría por el polvo de ladrillo catalán consiguiendo uno tras otro los juegos hasta el 4-0 del tercer set. En total, 13 juegos consecutivos, algo prácticamente inédito en su carrera.

Con honor, Berdych pudo frenar la sangría y anotarse dos juegos antes de que un ”vamos” al unísono retumbara en el graderío de la Ciudad Condal, justo cuando Nadal impactó una excelente volea de revés, que significaba que España se adelantaba 1-0 en la eliminatoria.

Si alguien tenía dudas del rendimiento que ofrecería el tenista mallorquín, el 7-5, 6-0 y 6-2 a Berdych permite acallarlas definitivamente.

Ferrer y Nadal jugarán los indivuales para España

Sergio Borrego [desde el Palau Sant Jordi]
La final de la Copa Davis entre España y la República Checa comienza hoy. El número dos del mundo, Rafa Nadal, será el encargado de cortar la cinta del Palau Sant Jordi en su partido contra Thomas Berdych, número 20 del ránking ATP. El siguiente partido lo disputará finalmente David Ferrer, que fue escogido por el seleccionador español, Albert Costa, en detrimento de Fernando Verdasco.

Lo cierto es que los números estaban de parte del tenista de Xàbia, quien no ha perdido ni uno solo de los individuales que ha disputado este año en Copa Davis. Sus cuatro victorias y cero derrotas le han merecido el premio de ser el número dos español, y a luchar el segundo punto de la gran final contra Radek Stepanek, un tenista correoso donde los haya.

“Será un partido duro”, señaló Ferrer en la rueda de prensa posterior al sorteo. “Una batalla de mucho ritmo” a la que el tenista de Xàbia acude “motivado” y “con muchas ganas de empezar”. Sobre su rival destacó la fortaleza y calidad del mismo, que siempre le ha hecho “llegar al quinto set” en sus enfrentamientos previos.

Por su parte, Albert Costa destacó que “Ferrer es el hombre perfecto” para este partido, y que prefiere a “Verdasco para el dobles y para poder jugar el tercer día”. El madrileño llegó a Barcelona con algunos problemas musculares que no le permitieron entrenar al mejor ritmo, mientras que Ferrer llevaba preparándose para esta eliminatoria los últimos quince días.

Nadal pide ayuda al público
Siempre acertado en sus declaraciones, Rafa Nadal pidió ayuda a las 16.500 personas que se citen a partir de este viernes en el Sant Jordi, una “ventaja” que tiene España por ser el equipo anfitrión y que “hay que aprovechar”. “Somos favoritos, pero no hay que confiarse”, era la consigna que se intentaba trasmitir por parte de todos los componentes del equipo.

Nadal se la jugará a partir de las 16 horas contra Thomas Berdych para intentar dar el primero de los tres puntos necesarios para que España se corone por cuarta vez –y segunda consecutiva- como campeón de Copa Davis. Las otras tres victorias se cosecharon en el año 2000 contra Australia en este mismo escenario, en 2004 contra Estados Unidos en Sevilla, y el pasado año contra Argentina en Mar del Plata.

España necesita esta Copa Davis

El curso tenístico se cierra proclamando a Davydenko campeón del Masters. Federer resurge y se encumbra de nuevo a la primera posición del ránking mundial. Los españoles no se anotan un título importante desde que Nadal venciera en Roma a finales de abril. Ante esta perspectiva, y con lo bien acostumbrados que estábamos, España necesita más que nunca ganar esta Copa Davis.

En el Palau Sant Jordi de Barcelona las bolas ya vuelan de un lado al otro de la pista central. España y la República Checa ya han probado la tierra de la pista central que el viernes se vestirá de largo con 16.500 almas animando a la Armada española. Será la misma pista donde Juan Carlos Ferrero cosechó el punto definitivo para que España se alzara con su primera Ensaladera hace ahora nueve años.

Desde entonces, el de Ontinyent ha pasado momentos dulces –se coronó en Roland Garros y fue número uno del mundo- y momentos mucho más desagradables en un periodo de letargo que lo mantuvo fuera de su mejor nivel durante varios años. Ahora, quién se lo iba a decir, vive una segunda juventud y, casi una década después, vuelve –aunque sea como suplente- al escenario que le hizo mayor.

Las posibilidades de que Ferrero entre en acción pasan por las lesiones de sus compañeros. Fernando Verdasco y Rafa Nadal llegan muy tocados a la cita en la Ciudad Condal. La temporada es larga y dura, y los cuerpos de los nuestros se resienten, sobre todo los de los dos que han permanecido entre las 10 mejores raquetas del mundo. El madrileño todavía no ha entrenado al máximo aquejado por molestias musculares, aunque Nadal sí lo ha hecho y parece una pieza inamovible dentro del combinado español.

Este baile de jugadores abre la puerta al otro valenciano en liza, David Ferrer, que lleva más de diez días entrenando sobre tierra batida, acostumbrándose a la superficie escogida por la delegación española, la que más daño hace a los checos, la que más beneficia a nuestros jugadores. El de Xàbia puede tener su oportunidad y deberá aprovecharla.

Para el dobles estará esperando Feliciano López, un jugador que se crece sobremanera cuando ha de defender los colores rojigualdos. Su pareja a priori será Fernando Verdasco, pero nunca hay que descartar que el capitán del equipo español, Albert Costa, realice cambios de última hora.

Rivales sin miedo
Pese a lo que pudiera parecer, la República Checa llega sin ningún tipo de temor a Barcelona. Es la oportunidad de su vida para alzarse con su primera Davis. Pretenden aprovecharse de la confianza que España tiene en una clara victoria, además del rendimiento negativo con el que acceden Nadal y Verdasco a la cita.

“Si pensara que voy a perder no habría venido”, declaraba el número uno del equipo checo, Radek Stepanek a su llegada. “Estamos capacitados para ganar tres puntos a España”, secundaba su compatriota, Tomas Berdych. Por su parte, el capitán de los centroeuropeos, Jaroslav Navratil restaba presión a los suyos y admitía que España es la favorita para el triunfo.

Una temporada bastante irregular por parte de nuestros tenistas nos hace llegar a final de año con ansias de este título. España necesita esta Copa Davis, pero no han de confiarse los Ferrer, Ferrero y compañía. Asimismo, los aficionados españoles no hemos de vender la piel de los checos antes de cazarlos. Aunque en condiciones normales la victoria debería decantarse para los locales, la final se presenta más igualada de lo que parece.

Medina sucumbe ante Kimiko Date en la final de Seúl

Otro de los grandes retornos del circuito -esta vez una década después de haberse retirado-, hoy cumple 39 años, pero ayer volvió a repetir que es una gran campeona. Kimiko Date Krumm se alzó este domingo con el título de Seúl tras vencer en la final a la valenciana Anabel Medina por un doble 6 a 3.

La tenista japonesa, que en su época llegó a ser la número 4 del mundo, desquició con su tenis a Medina, acostumbrada a los potentes golpes de las jugadoras de hoy en día y no al toque sutil y cortado de la nipona que quiere seguir en el cicuito "hasta que el cuerpo aguante". "Creo que podré estar durante dos años más", aseguró.

Una tenista incombustible, en pleno auge, que se enfrentaba contra la de Torrent, en horas bajas. "Llegué aquí sin mucha confianza. Estar en la final es un resultado muy bueno. Hubiera sido más feliz ganando el torneo, pero Kimiko jugado muy, muy bien", explicó Medina.

De este modo, Date se convierte en la segunda tenista de más edad en ganar un título de la WTA, por detrás de la estadounidense Billie Jean King, que consiguió vencer en 1983 el torneo de Birmingham con 39 años y 7 meses.

Anabel Medina, gracias a este buen resultado, consigue una buena y necesaria inyección de moral, además de volver a escalar varios puestos en la clasificación mundial y acercarse a la posición número 20 del ránking.

Regresa la elegancia al circuito

El tenis está de enhorabuena, vuelve Justine Henin. La tenista belga regresa con ganas de subir de nuevo a la cúspide, de la que se marchó hace ahora 14 meses. La motivación es extra si se tiene en cuenta que su compatriota -que no amiga- Kim Clijsters también regresó a las canchas después de dos años para coronarse en el US Open a la primera tentativa.

Henin se fue destrozada moralmente. “Siento que ahora comienza la mejor parte de mi vida”, expresaba Justine en su retirada. La exigencia de un circuito que recorre el mundo de punta a punta varias veces por temporada llega hasta el extremo de lanzar contra el abismo a una número 1 del mundo. Durante 365 días al año hay que mantenerse fuerte tanto física como mentalmente, si no acaba haciéndose el ridículo -como le ha sucedido recientemente a Ana Ivanovic-.

La noticia del regreso de la tenista valona es excelente por varios motivos: la siete veces ganadora de torneos del Grand Slam vuelve porque se encuentra al 100% psicológicamente, una gran campeona como ella no volvería si no fuera para volver a sumar títulos; con ella el circuito gana competencia y nivel tenístico, 117 semanas aupada en lo más alto de la clasificación lo ratifican; y además, vuelve la elegancia de un revés precioso, al más puro estilo Federer, entre tanta jugadora que solo sabe pegarle a la pelota lo más fuerte posible.

Henin asegura que todavía no está a tope físicamente, pero tiene todavía unos meses por delante para ultimar su preparación y tratar de reaparecer en el próximo Open de Australia.

“No tengo la sensación de haber tomado una decisión, es como si se hubiera impuesto de forma natural”, declaraba la belga a una entrevista en una televisión de su país. “Siento que la llama está dentro de mí”. Es la llama del buen tenis, de la calidad y la humildad, que siempre quedó prendida y resplandeciente en el corazón de Justine Henin.